Clasificar los aceites esenciales en familias es una excelente manera de hacer que el aprendizaje de la aromaterapia sea un poco más fácil. Después de aprender algunas familias básicas y cómo reconocerlas, acercarse a un estante lleno de aceites desconocidos no es abrumador, ¡es divertido!

Sigue siendo importante conocer las propiedades de cada aceite, pero conocer los usos del geranio es mucho más sencillo si se conocen la mayoría de los aceites florales. Sin embargo, hay que tener en cuenta que estas "familias" son un ejercicio intelectual para facilitar el aprendizaje, no una verdad científica.

Florales y Hierbas Florales

Muchos de los aceites más conocidos entran en esta categoría. La rosa, el jazmín y el neroli son todos aceites florales, al igual que el geranio, el ylang-ylang y muchos otros. Algunas hierbas con flores (como la lavanda, la manzanilla romana y la salvia sclarea) también pueden clasificarse como aceites florales, ya que sus usos coinciden perfectamente con los de los demás.

Las flores auténticas tienden a ser dulces, embriagantes y equilibradas. Piense en una rosa en plena floración, en lugar de en un capullo de rosa; rara vez hay algo de acidez en las flores auténticas, aunque puede aparecer una nota "verde" intensa en el geranio. Las flores herbáceas tienden a ser un poco más intensas y a oler más "limpias", aunque siguen teniendo la dulzura característica de todas las flores.

Esta es la familia a la que debes recurrir cuando buscas equilibrar las hormonas, cultivar el romance o aliviar la depresión. Todos los aceites florales (en particular, la rosa, el jazmín y la salvia) tienen un fuerte efecto equilibrante sobre los niveles hormonales, lo que los hace ideales para el síndrome premenstrual y los calambres, así como para problemas hormonales menos evidentes (como los trastornos del sueño).

Sin embargo, este efecto tan fuerte significa que las mujeres embarazadas deben evitar la mayoría de los aceites florales . Consulte con uno de nuestros empleados para saber qué aceites son seguros durante el embarazo. Los aceites florales también son una excelente opción para el cuidado de la piel, ya que alivian la piel irritada y tienen un efecto equilibrante en la producción de grasa.

Si bien el uso de aceites florales tiene muchos beneficios, hay algunos casos en los que conviene evitarlos. Por ejemplo, la difusión es una excelente manera de disfrutar de los beneficios de todos los aceites, pero la pesadez de los verdaderos aceites florales puede hacer que las habitaciones pequeñas parezcan aún más pequeñas. Tampoco son una buena opción cuando el objetivo es acabar con los malos olores: los aceites florales tienden a mezclarse con los aromas en lugar de cubrirlos o eliminarlos.

Algunos ejemplos:

• Rosa: alivia la ansiedad, la tensión y la depresión, equilibra las hormonas, repara los daños en la piel, cura la piel seca, antifúngico, equilibra la producción de grasa, afrodisíaco. Generalmente se obtiene de los pétalos de la variedad Rosa damascena, ya sea mediante destilación al vapor o extracción con solventes.
• Lavanda: calmante y energizante, profundamente curativa para quemaduras, heridas, afecciones de la piel y cicatrices, ayuda con los trastornos del sueño y del estado de ánimo, alivia los músculos doloridos, útil para los trastornos respiratorios, mejora la circulación, alivia los trastornos digestivos, alivia los dolores de cabeza, equilibra las hormonas, afrodisíaco. Se puede usar directamente sobre la piel. Derivado de las flores de lavanda mediante destilación al vapor.
• Geranio: antibacteriano, cura afecciones de la piel, quemaduras, heridas y cicatrices, equilibra las hormonas y los cambios de humor, alivia la ansiedad, equilibra la producción de grasa, antidepresivo, antifúngico. Se obtiene de los tallos y las hojas de las variedades pelargonium odorantissimum y pelargonium graveolens mediante destilación al vapor.

Aceites cítricos

Otra familia de aceites populares son los cítricos. El limón, la naranja y la bergamota son los más comunes, pero la mandarina, el pomelo y la lima también son excelentes opciones. Los aromas cítricos son muy familiares para casi todo el mundo, y los aceites en sí se encuentran a menudo en productos de limpieza. Todos los aceites cítricos son dulces pero frescos, y se alejan del dulzor intenso de la vainilla y algunos florales. Incluso las frutas ácidas, como el limón y el pomelo, tienden a tener un olor agradable y "limpio" en forma de aceites. Los aromas atraen a una amplia gama de personas, lo que hace que las mezclas de cítricos sean la mejor opción a la hora de comprar un regalo.

¿Cansado? ¿Deprimido? ¿Extrañando el sol? Entonces, opte por una mezcla de aceites cítricos, todos los cuales ayudan con los trastornos del estado de ánimo y el letargo. También tienden a ser desintoxicantes y energizantes. La familia de los cítricos también es su mejor opción para eliminar los malos olores y hacer que los sótanos lúgubres se sientan abiertos y acogedores. Es difícil equivocarse al usar cítricos para perfumar el hogar: un difusor de varillas de cítricos en el baño, un aceite cítrico en la cocina y un aerosol ambiental en el dormitorio atraerán a todos los que pasen por allí.

Los aceites cítricos no son tóxicos, pero son naturalmente antibacterianos, lo que los hace ideales para limpiar. Es fácil hacer tu propio espray con agua, vinagre y aceites esenciales. Las personas con piel grasa pueden beneficiarse de los aceites cítricos, que son excelentes para controlar la producción de grasa y eliminar las imperfecciones, pero ten cuidado. Casi todos los aceites cítricos tienen fuertes propiedades fototóxicas: si los aplicas sobre la piel y luego te expones al sol, pueden provocar sarpullido y amplificar el daño solar. Piensa en usar jugo de limón para decolorar el cabello de forma natural. ¡No querrás hacerle eso a tu piel! Para minimizar estos efectos, busca mezclas preparadas para usar sobre la piel.

Algunos ejemplos:

• Bergamota: antidepresiva, ansiolítica, antiséptica, antibacteriana, favorece la digestión, energizante, ayuda a atenuar las cicatrices, equilibra la piel grasa, antifúngica, tonificante. Extraída de la cáscara de frutos maduros e inmaduros.
• Naranja: energizante, antidepresivo, ansiolítico, antiséptico, antifúngico, antibacteriano, favorece la digestión, equilibra la piel grasa, ayuda a curar la psoriasis, tonificante, antiinflamatorio, desintoxicante. Extraído de la cáscara.
• Limón: energizante, antidepresivo, ansiolítico, favorece el sueño profundo si se usa durante el día, adaptativo, antifúngico, antibacteriano, antiséptico, favorece la digestión, equilibra la piel grasa, desintoxicante, alivia trastornos respiratorios. Extraído de la cáscara.

Árboles

No todos los aceites derivados de los árboles forman parte de esta familia, pero los que sí lo son (eucalipto, árbol de té, cedro y todos los árboles de hoja perenne, como el pino, el ciprés y el abeto) comparten algunas cualidades comunes. Al recordar estos atributos, piense en el eucalipto; es el rey de los aceites de árboles y todos los demás aceites se ubican a su alrededor.

Esta es la familia de los resfriados, gripes, alergias y casi cualquier otro tipo de problema respiratorio. Los aceites de esta familia suelen provocar una sensación de frescor en el pecho y en el puente de la nariz cuando se inhalan. Si nota esto, puede estar razonablemente seguro de que serán buenos aceites para la tos, la congestión, la irritación de los senos nasales y las alergias.

Los aceites de árbol de té también suelen ser muy antibacterianos, lo que les da un doble efecto para prevenir y curar resfriados y casos de gripe. En caso de urgencia, algunos aceites, como el de árbol de té, también son muy útiles para prevenir infecciones en heridas. Esta cualidad antibacteriana y su acción secante también los convierten en la mejor opción para tratar el acné, pero tenga cuidado al usarlos alrededor de los ojos y la boca, ya que pueden ser muy fuertes.

Estos aceites estimulan el sistema circulatorio con una sensación refrescante, por lo que suelen ser los aceites principales en las mezclas para reducir el dolor. También relajan los músculos y ayudan a liberar la tensión del cuerpo. Otras cualidades comunes en esta familia son: desintoxicación, alivio de la ansiedad y los ataques de pánico y efectos antifúngicos. Los aceites de árbol son frescos y vigorizantes, además de ser una excelente opción para eliminar los malos olores (tanto en el aire como en el cuerpo). La mayoría son energizantes, aunque algunos también son buenos para estimular el sueño, así que lea un poco sobre ellos antes de sugerir uno para la narcolepsia.

Algunos ejemplos:

• Eucalipto: favorece la salud del sistema respiratorio, calma la tos, deshace la mucosidad y la congestión, es antibacteriano, antiséptico, antiinflamatorio, reduce el dolor, estimula la circulación, energizante, ansiolítico, elimina los olores desagradables, equilibra la piel grasa y propensa al acné. Se obtiene de las hojas y las ramitas mediante destilación al vapor.
• Árbol de té: antibacteriano, antiviral, antifúngico, antiséptico, eficaz contra los piojos, equilibra la piel grasa, seca y cura las imperfecciones, energizante, ansiolítico, estimula la circulación, favorece un sistema respiratorio sano, deshace la mucosidad y la congestión. Se puede utilizar directamente sobre la piel. Se obtiene de las hojas mediante destilación al vapor.
• Cedro: mata los malos olores, es antiséptico, antibacteriano, antifúngico, calma la tos, favorece la salud del sistema respiratorio, deshace la mucosidad y la congestión, equilibra la piel grasa y propensa al acné, reduce la picazón causada por el eczema y la psoriasis, estimula la circulación, es insecticida, relaja los músculos, ansiolítico, ayuda con los trastornos del sueño. Se obtiene a partir de virutas de madera mediante destilación al vapor.

Hierbas

No todas las hierbas pertenecen a esta familia, pero las que sí lo hacen se pueden reconocer por su aroma estimulante pero delicioso que a veces recuerda a los aceites de la familia de los árboles. El romero, la albahaca, la menta, la hierbabuena y la salvia (entre muchas otras) forman parte de esta familia: si cocinas con ellos y no son una especia, probablemente sean una hierba. De todas las familias, estos aceites tienden a tener menos similitudes definitorias. Si te encuentras con un aceite de hierbas que no conoces, vale la pena echar un vistazo rápido a sus usos antes de recomendarlo.

Al igual que los aceites de los árboles, los aceites de hierbas suelen ser antibacterianos, antifúngicos y buenos para las afecciones respiratorias (en particular, el romero y la menta). Suelen aumentar la circulación, tienen un efecto antiinflamatorio y relajante sobre los músculos, y suelen ser desintoxicantes y favorecen la digestión. Los aceites de hierbas ayudan a la concentración, la retención de la memoria y la falta de energía. Utilizados en un difusor, también ayudan a limpiar el aire de olores desagradables.

Algunos ejemplos:

• Menta: refrescante, antiinflamatoria, antibacteriana, antifúngica, aumenta la circulación, favorece la digestión, alivia los dolores de cabeza, relaja los músculos, ansiolítica, antidepresiva, energizante, aumenta la concentración, favorece la salud del sistema respiratorio, deshace la mucosidad y la congestión, reduce las náuseas, reduce el dolor, equilibra la piel grasa. Extraída por destilación al vapor de toda la planta.
• Albahaca: calma casi todos los trastornos digestivos, energizante, aumenta la concentración, favorece la retención de la memoria, antidepresivo, ansiolítico, tonifica y equilibra la piel, deshace la mucosidad y la congestión, antibacteriano, calma los trastornos respiratorios, calma los espasmos musculares, aumenta la circulación. Extraído por destilación al vapor de las hojas y flores.
• Romero: antibacteriano, antifúngico, bueno para casi todas las afecciones respiratorias, energizante, aumenta la concentración, antidepresivo, reduce la caída del cabello, deshace la mucosidad y la congestión, estimula la circulación, antiinflamatorio, reduce el dolor, aumenta la retención de la memoria. Extraído de las sumidades floridas mediante destilación al vapor.

Resinas

Con pocas excepciones, las resinas son muy fáciles de reconocer. Suelen tener notas de base profundas, con un aroma almizclado o herbáceo (como el pachulí, el vetiver, el musgo de roble y el sándalo) o un aroma muy dulce (como el benjuí y, a veces, la mirra). Sus aceites tienden a ser oscuros y muy espesos en la botella, ¡y en ocasiones son muy difíciles incluso de extraer! El incienso es un caso atípico, con un aroma más intenso y un aceite transparente y líquido. (No todas las resinas se extraen utilizando el método del disolvente resinoide).

Estos aceites son una de las mejores opciones para el estrés, la ansiedad y los ataques de pánico, ya que son muy relajantes: te devuelven a tu cuerpo, calman los pensamientos acelerados, reducen suavemente los latidos cardíacos acelerados y son profundamente relajantes. También suelen ser antidepresivos (en particular el incienso, que es uno de los mejores aceites para ese trastorno).

Muchas resinas también se consideran tradicionalmente afrodisíacas, siendo el pachulí y el sándalo los más famosos. Las resinas también calman la piel, ayudando a curar la sequedad y la irritación, además de reducir la picazón causada por trastornos de la piel como el eczema y la psoriasis. Muchas también son antiinflamatorias, antifúngicas, antibacterianas y ayudan a aliviar problemas respiratorios.

Algunos ejemplos:

• Pachulí: antifúngico, antiviral, antidepresivo, profundamente calmante y estabilizador, afrodisíaco, reduce la inflamación, calma los ataques de pánico, atenúa las cicatrices y cura la irritación y la piel seca, ayuda a tratar el eczema, la caspa y la psoriasis, cura las heridas, reduce la picazón, favorece la digestión. Se obtiene de las hojas mediante destilación al vapor.
• Sándalo: antidepresivo en dosis bajas, ansiolítico, calmante y estabilizador, favorece un sueño reparador, calma los espasmos musculares, reduce la inflamación y la irritación de la piel, deshace la mucosidad y la congestión, es afrodisíaco, tonifica la piel y equilibra la producción de grasa. Se obtiene a partir de virutas de madera y aserrín mediante destilación al vapor.
• Incienso: alivia problemas respiratorios, es antidepresivo, ansiolítico, calmante y estabilizador, aumenta la concentración, antiséptico, deshace la mucosidad y la congestión, sedante, antiinflamatorio, cura y ayuda a rejuvenecer la piel, mejora la circulación y profundiza la respiración. Se obtiene de la oleorresina mediante destilación al vapor; se produce un absoluto, pero rara vez se utiliza en aromaterapia.

Especias

No hay muchos aceites de especias de uso común, pero la canela, el clavo y el jengibre son populares y familiares. Otras especias incluyen la corteza de casia y la nuez moscada. Los aceites de especias son fáciles de reconocer por el aroma: ¡son picantes! Cálidos, potentes y capaces de hacer cosquillas en la parte posterior de la garganta con solo un toque, las especias pueden oler a medicina o a horneado recién hecho según la cantidad que contenga una mezcla determinada.

Esta división es apropiada para las especias, que tienen una amplia gama de usos. Cuando se mezclan con aceites como el de árbol de té o romero, la canela y el clavo son una excelente opción durante la temporada de resfriados y gripe: tienden a ser antibacterianos, antifúngicos y útiles para problemas respiratorios. Los aceites de especias también son la mejor familia para la mayoría de los problemas digestivos.

Las cualidades "cálidas" de los aceites de especias también son muy literales: un poco de canela o jengibre en un aceite de masaje estimulará la circulación, reducirá la inflamación y aliviará el dolor. Sin embargo, es importante utilizar estos aceites con cuidado: todos los aceites de especias (pero en particular la canela) pueden causar dolorosas erupciones o quemaduras si se utilizan sin diluir o en una dilución demasiado baja.

Los aceites de especias fomentan sensaciones de seguridad y comodidad cuando se usan en cantidades más bajas, pero porcentajes más altos en una mezcla pueden ser demasiado estimulantes e irritantes para las fosas nasales y los pulmones.

Algunos ejemplos:

• Canela: calienta, mejora la circulación, es antiinflamatoria, reduce el dolor, relaja los músculos, estimula el sistema inmunológico, es antibacteriana, antifúngica, deshace la mucosidad y la congestión, tranquiliza, reduce el letargo, alivia casi todos los problemas digestivos. Es irritante para la piel y las membranas mucosas. Se obtiene de las hojas, las ramitas y la corteza interna mediante destilación al vapor.
• Clavo de olor: adormecedor, antiinflamatorio, aumenta la circulación, alivia el dolor, antibacteriano, antifúngico, alivia casi todos los problemas digestivos, estimulante, calienta, ayuda a la respiración, deshace la mucosidad y la congestión. Irrita la piel y las membranas mucosas. Se obtiene de las hojas, los tallos y los brotes mediante destilación al vapor.
• Jengibre: calienta, antinauseas (incluso durante viajes y mareos), ayuda a la digestión, mejora la circulación, alivia el dolor, es antiinflamatorio, relaja los músculos, es estimulante, deshace la mucosidad y la congestión, es antiséptico, calma los espasmos musculares, tranquiliza. Se obtiene de la raíz mediante destilación al vapor.